Les chefs d'Etats du Nigeria et des pays voisins ont convenu, au terme d'un sommet tenu mardi à Niamey, que la force régionale mise en place pour lutter contre le groupe armé nigérian Boko Haram entrera en action en novembre.
L'établissement de l'Etat-major de cette force sera "accéléré" "de façon à le rendre opérationnel avant la fin du mois de novembre", quand les "bataillons dédiés au combat contre Boko Haram" seront déployés "dans les mêmes délais" "à nos frontières respectives", a déclaré le président nigérien Mahamadou Issoufou dans son discours de clôture de cette rencontre.
Quelque 700 soldats des armées du Niger, du Nigeria, du Tchad et du Cameroun composeront cette force régionale dont la création avait été décidée en juillet. La contribution du Bénin, invité au sommet, n'est pas encore connue.
Dans un communiqué conjoint, les chefs d'Etat de ces pays ont même fixé la date de mise en place des contingents militaires au "1er novembre", quand l'Etat-major devra fonctionner au "20 novembre".
Les présidents Goodluck Jonathan (Nigeria), Idriss Déby (Tchad) et Thomas Boni Yayi (Bénin) étaient présents mardi à Niamey à l'invitation de leur homologue nigérien.
Le chef de l'Etat camerounais Paul Biya, dont le pays, frontalier du Nigeria et des zones d'action de Boko Haram, est le premier concerné par la montée en puissance du groupe armé, était représenté par son ministre de la Défense Edgard Alain Mebe Ngo'o.Les pays concernés se réunissent régulièrement depuis le sommet de Paris en mai pour tenter de coordonner la lutte contre Boko Haram, qui contrôle des pans entiers de territoires du nord-est du Nigeria.
La dernière réunion de ce genre, au niveau ministériel, s'était tenue au Nigeria début septembre.
Ces échanges se tiennent dans le cadre de la Commission du bassin du lac Tchad, une organisation régionale dont la réactivation avait été décidée à Paris. Le Bénin, qui n'est -- voisin du Niger et du Nigeria -- a été invité à participer bien qu'il ne soit pas membre de la Commission.