Les demi-finales des Mondiales dames de volley Ball ont donné lieu à deux surprises, les victoires des Etats-Unis sur le Brésil (3-0) et de la Chine sur l'Italie (3-1), samedi à Milan. Les Américaines, qui n'ont jamais remporté le titre mondial mais ont été deux fois médaillées d'argent, en 1967 et 2002, ont créé la sensation du jour en sortant les Brésiliennes (25-18, 29-27, 25-20).
Le Brésil, N.1 mondial, était invaincu dans la compétition et avait sèchement battu (3-0) son adversaire du jour (N.2) au deuxième tour. Les Etats-Unis ont pris une revanche éclatante sur l'équipe qui les avait battus en finale des jeux Olympiques 2008 et 2012. Malgré leur immense palmarès, les Brésiliennes n'ont encore jamais remporté le titre mondial.
Cette pression est apparue évidente dès les premiers échanges, au cours desquels elles se sont montrées extrêmement fébriles. La Chine, championne du monde en 1982 et 1986, a imposé un scénario un peu identique à l'Italie (25-21, 25-20, 20-25, 30-28), pour accéder à sa première finale depuis 1998.
Les Chinoises également avaient été battues par les Italiennes (1-3) au deuxième tour. Ce qui ne les a pas empêchées d'attaquer très fort cette demi-finale grâce à leur défense et à une Ting Zhu démoniaque (32 points).
Les Italiennes sont revenues dans le match par leur détermination et l'impact de la remplaçante Valentina Diouf (15 pts). Mais la Chine, un peu nerveuse sur ses quatre premières balles de match, a conclu sur la cinquième.