La Commission européenne a annoncé jeudi le déblocage de 24,4 millions d'euros «pour donner un coup de fouet» à la recherche sur l'épidémie Ebola, portant à 204,4 millions sa contribution financière aux efforts internationaux contre cette fièvre hémorragique.
Ce financement, débloqué en urgence, «ira à cinq projets» européens qui vont «d'un essai clinique à grande échelle d'un vaccin potentiel à des tests de composés existants et nouveaux en vue de traiter le virus Ebola», a précisé la Commission dans un communiqué.
Les projets sélectionnés - deux en Belgique, deux en France et un en Allemagne - ont été jugés «les plus prometteurs pour mettre au point traitements et vaccins» contre Ebola, a relevé le président de la Commission, José Manuel Barroso, cité dans le communiqué.
L'annonce de la Commission coïncide avec la tenue d'une réunion de haut niveau de l'Organisation mondiale de la santé (OMS) jeudi à Genève. L'OMS doit rendre publics les travaux des plus grands experts sur la maladie, alors que le seuil des 10.000 cas est presque atteint.
La Commission européenne avait annoncé jusqu'ici 180 millions d'euros d'aide humanitaire et d'aide au développement pour les pays touchés par l'épidémie (Sierra Leone, Liberia et Guinée). En ajoutant les promesses des Etats membres de l'UE, les contributions européennes pour la lutte contre Ebola atteignent 600 millions d'euros.
L'ONU estime les besoins à un milliard d'euros et appelle les chefs d'Etat et de gouvernement réunis jeudi et vendredi à Bruxelles à faire plus et à «transformer leurs promesses en cash sans attendre».
Les 28 devaient aussi nommer jeudi soir un coordinateur européen de la lutte contre l'épidémie.