Fabuleux fut le parcours de l'ES Sétif dans cette Ligue des champions africaine au cours de laquelle les joueurs du coach Kheireddine Madoui ont montré leur degré de maturité et de sacrifice pour offrir ce « rêve » à leurs fans d'une manière précise et au peuple algérien en général, de voir une formation algérienne remporter ce Trophée continentale prestigieux.
Ce « rêve » est en passe de se réaliser et l'ES Sétif n'est qu'à un match de le réaliser avec les faveurs des pronostics.
Les Sétifiens ont obligé le club Congolais, l'AS Vita club au partage des points de la finale « aller » de cette compétition, dimanche dernier, à Kinshasa (2-1) pour entrevoir avec un grand optimisme un sacré samedi prochain au stade Tchaker de Blida où aura lieu le match retour décisif.
Ironie du sort, il se trouve que le match « retour » se jouera un certain 1er novembre qui coïncide, surtout, avec le 60e anniversaire du déclenchement de la Révolution de novembre 1954. Les avantages sont nombreux : le stade, les supporters, le contexte, la finale retour, les prestigieux « invités » dans la tribune d'honneur et bien sur l'historique événement qu'on se prépare à fêter, le 60e anniversaire de la Révolution.
A tous ces ingrédients, les Sétifiens ont ajouté les leurs en imposant le nul à Vita Club au Congo se donnant ainsi a eux et à tous leurs compatriotes algériens, cette opportunité d'être le plus proche possible d'un sacre africain avec ce Trophée de la Ligue des champions, nouvelle version. Il ne restera donc qu'à concrétiser cette dynamique des résultats positifs avec un baroud d'honneur samedi prochain pour que la fête algérienne soit complète.
Il est très important de rappeler que le parcours des Sétifiens dans cette ligue des champions n'a vraiment pas été facile avec le cumul des matchs depuis l'été dernier et le refus de la Ligue de reporter ses matchs du championnat de Ligue 1 et surtout un effectif réduit à 18 joueurs dont 2 gardiens seulement qualifiés pour cette compétition.
Après une qualification par forfait aux dépens de Steve Bico, les camarades du revenant Ziaya ont balayé en 16e de finale les Burkinabais d'Asfa Yannenga (5-0, 0-0), puis le Coton sport Garoua (1-0, 1-0) en 8e de finale.
En phase de poule les Gars de "Ain El Fouara" ont pris la deuxième place avec 10 points (2 victoires, 4 nuls, aucune défaite) derrière CS Sfax dans un groupe B relevé composé également de l'Espérance de Tunis et du Ahly Benghazi. Par la suite, l'équipe algérienne de l'ES Sétif qualifiée en finale de la Ligue des champions d'Afrique de football, disputera la deuxième finale de son histoire dans cette prestigieuse compétition des clubs.
En dépit d'une défaite face au TP Mazembe (3-2) en demi-finale (retour) à Lubumbashi, (aller victoire 2-1), Les hommes de l'entraîneur Kheiredine Madoui ont arraché une qualification historique.
"Le mérite revient à toute l'équipe. C'est le groupe qui a gagné aujourd'hui.
Sur le terrain, je n'ai fait que mon devoir. Les grandes équipes sont toujours présentes dans les grands moments", a déclaré àl'issue de la rencontre le gardien de l'ES Sétif, Sofiane Khedairia, brillant tout au long de cette rencontre.
En finale, les Setifiens retrouvent un autre club Congolais : l'AS Vita club. Et ainsi au match aller, dimanche dernier, l'ES Sétif a arracher un précieux nul face à cette formation congolaise (2-2) en attendant la finale retour samedi prochain.
Cette qualification rappelle celle de 1988 lorsque les Sétifiens, conduits par Adjissa, avaient éliminé le Ahly du Caire aux TAB (4-2). Les deux matchs s'étaient soldés par le même score (2-2).En finale l'équipe du défunt Mokhtar Laaribi avait été sacrée face aux Nigérians d'Iwanwanyu (0-1, 4-0) dans la coupe d'Afrique des clubs champions (ancienne appellation de la compétition).
L'Aigle noir devient ainsi le premier club algérien à se qualifier à l'étape finale de l'épreuve avec sa nouvelle version lancé en 1997. L'ES Sétif qui a perdu aux TAB (3-2), une finale de la coupe de la Confédération africaine (Caf) en 2009 face Stade malien en 2009, espère renouer avec les titres continentaux.
Celui de la Ligue des champions 2014-2015 n'est qu'à un match seulement avec un avantage certain pour les joueurs du coach Madoui avec leur excellent nul réalisé dimanche dernier à Kinshasa devant l'AS Vita club (2-2) qu'ils retrouveront samedi prochain dans la perspective de confirmer que les grandes équipes ne meurent jamais....