Plus de 70 millions d'enfants sombrent dans la pauvreté dans au moins une trentaine de pays prospères depuis 2008, a indiqué mardi un rapport du Centre de recherche du Fonds des Nations unies pour l'enfance (Unicef), rappelant les risques que comporte l'absence de réactions des Etats sur la croissance démographique.
En quatre ans, entre 2008 et 2012 précisément, le taux de la pauvreté monétaire du fait de la crise économique a augmenté touchant quelque 76,5 enfants dans 23 des 41 pays riches, avec de grandes variations selon les pays, a souligné ce rapport de l'Unicef.
La pauvreté des enfants en 2008 a été calculée sur la base d'un seuil de pauvreté fixé à 60% du revenu médian. Le taux pour 2012 a été mesuré en utilisant le même seuil de pauvreté, ajusté à l'inflation, a-t-il précisé.
Les résultats de cette comparaison indiquent que les pays du sud de l'Europe (l'Espagne, la Grèce et l'Italie), ainsi que la Croatie, les pays baltes et trois autres Etats fortement touchés par la récession (l'Irlande, l'Islande et le Luxembourg) ont connu la plus forte augmentation de la pauvreté des enfants sur la période.
La crise a aussi touché les jeunes très durement. L'Unicef souligne que le taux d'adolescents de 15 à 24 ans qui ne suivent pas d'études ou de formations et ne travaillent pas a augmenté d'environ 30% en Croatie, Chypre, Grèce, Italie et Roumanie.
«L'absence de riposte audacieuse» des Etats «pourrait avoir des conséquences négatives à long terme pour les sociétés», conclut l'agence onusienne, qui cite par exemple un ralentissement possible de la croissance démographique avec de jeunes adultes repoussant l'idée de la constitution d'une famille en raison des conditions économiques.