Les Frères musulmans de Syrie, un des plus influents groupes de l'opposition au régime du président Bachar al-Assad, a élu jeudi un nouveau chef, selon un communiqué.
«La choura (conseil) des Frères musulmans de Syrie a élu pour quatre ans comme nouveau contrôleur général Mohammad Hekmat Walid, qui succède au cheikh Mohammad Shaqfa», selon le texte.
Hussam Ghadban a été désigné comme son adjoint lors du vote organisé jeudi à Istanbul, siège de l'opposition syrienne en exil.
Originaire de la ville de Lattaquié, M. Walid, 70 ans, est le 12e chef de la confrérie fondée en Syrie. M. Walid, un ophtalmologue ayant étudié en Grande-Bretagne, a enseigné dans diverses facultés de médecine à l'étranger, notamment en Irlande et en Arabie saoudite.
En Syrie, le mouvement a mené un soulèvement armé contre le régime de Hafez al-Assad, avant d'être brutalement écrasé à Hama (centre) en 1982 (au moins 10.000 morts). Une loi toujours en vigueur condamne à la peine de mort tout membre de la confrérie.