Le baril de Brent a chuté jeudi à un nouveau plus bas depuis quatre ans, après être passé pour la première fois sous les 80 dollars mercredi, le marché pétrolier restant affectés par la conjugaison de plusieurs facteurs baissiers.
A Londres, le baril de Brent de la mer du Nord pour livraison en décembre valait 79,91 dollars en début de matinée, en baisse de 47 cents par rapport à la clôture de mercredi. Il est même tombé jusqu'à 79,55 pence, son plus bas niveau depuis septembre 2010 en cours de séance.
Depuis son dernier pic mi-juin (à 115,71 dollars), la référence européenne du brut a dégringolé de plus de 30%, plombée par une série de facteurs baissiers, dont une offre abondante, une demande modérée et un dollar fort.
Sur le fond, les investisseurs s'inquiètent pour la vigueur de la demande énergétique de deux gros consommateurs de pétrole, la Chine, où la croissance ralentit, et l'Europe, où la stagnation menace.
Malgré cette chute des prix, les pays membres de l'Organisation des pays exportateurs de pétrole (Opep) n'ont pas affiché de volonté commune de réduire leur production lors de leur prochaine réunion le 27 novembre à Vienne.