Des millions de travailleurs, principalement d'Asie et d'Afrique, sont victimes d'abus de la part de leurs employeurs dans les six monarchies du Golfe, ont dénoncé dimanche 90 ONG et syndicats dans une déclaration commune relayée par Human Rights Watch (HRW), appelant à y mettre fin.
Selon la déclaration, des millions de travailleurs d'Asie et d'Afrique sont «victimes d'abus, avec des salaires non payés, des confiscations de passeports, des actes de maltraitance physique et des cas de travail forcé».
Le texte, dénonce le «système hautement controversé de la kafala qui met des travailleurs à la merci de leurs employeurs, les empêchant potentiellement de quitter le pays ou de changer d'emploi, alors que 2,4 millions d'entre eux sont des employés de maison, cachés du monde extérieur».
«Que ce soit l'étendue des abus contre les employés de maison cachés du monde extérieur ou le bilan choquant des morts parmi des ouvriers de construction, le sort des migrants dans le Golfe exige une réforme urgente et profonde», a affirmé Rothna Begum de HRW, qui fait partie des signataires de la déclaration.
Amnesty International et la Confédération syndicale internationale ont également signé l'appel lancé à quelques jours d'une réunion de ministres du Travail du Golfe et d'Asie les 26 et 27 novembre à Abou Dhabi.
Les six monarchies du Golfe (Arabie saoudite, Bahreïn, Emirats arabes unis, Koweït, Oman, Qatar) comptent environ 23 millions d'étrangers, majoritairement asiatiques, sur une population globale de 50 millions. Le Qatar a promis d'abolir le système de la Kafala en 2015, dans la perspective du Mondial-2022 de football.