Un fort séisme de magnitude 6,8 s'est produit samedi soir au Japon, dans la préfecture de Nagano (centre-nord), secouant violemment un large périmètre et faisant plusieurs dizaines de blessés, selon les autorités.
Le gouvernement a indiqué dans un communiqué diffusé dimanche matin (heure locale) qu'un total de 57 blessés avaient pour l'heure été recensés, dont deux graves.«Immédiatement après la survenue de ce séisme, nous avons mis en place une cellule de crise pour rassembler les informations. Le Premier ministre a ordonné que tout soit fait pour que la priorité soit donnée au secours et à la sécurité des citoyens», a commenté le porte-parole du gouvernement, Yoshihide Suga.
Vingt-et-une personnes ont été ensevelies sous les décombres de maisons détruites notamment dans la localité de Hakuba, mais on pu être secourues, ont indiqué la chaîne de télévision NHK et l'agence Kyodo, citant la police. Le tremblement de terre a eu lieu à 22H08 locales (13H08 GMT) avec une faible profondeur de seulement 10 kilomètres. Aucun tsunami n'a été constaté.
Des coupures d'électricité ont touché 1.600 habitations et une partie du trafic ferroviaire a été interrompue. Les trains à grande vitesse «shinkansen» de la région ont été stoppés après les secousses. «Il s'agit d'un des plus importants séismes de ces 100 dernières années dans cette région en termes de magnitude, le précédent datant de 1987», a expliqué un sismologue de l'agence de météo lors d'une conférence de presse.
Un système d'alerte précoce a prévenu les médias, organismes publics, entreprises et les particuliers équipés d'un téléphone mobile compatible quelques secondes avant que les trépidations ne soient ressenties.