Les autorités de la Californie, un Etat fréquemment en proie aux tremblements de terre, envisagent de mener un déploiement majeur du système d'alerte précoce aux séismes à partir de l'année prochaine, lequel devra bénéficier à des écoles, aux casernes de pompiers et à plus d'entreprises privées.
Le plan, qualifié d'«ambitieux» et qui aura besoin de 16,1 millions de dollars par an pour être finalisé et entretenu, met en évidence les progrès scientifiques réalisés dans la mise en place du système qui peut avertir bien en amont d'un séisme majeur dans les régions métropolitaines.
Jusqu'à présent, seuls des organismes gouvernementaux, des universitaires et quelques entreprises privées ont reçu des alertes. Cependant, les autorités de l'Etat ont déclaré qu'elles sont en train d'établir un robuste système central, et ont maintenant suffisamment de capteurs au sol dans les régions de Los Angeles et San Francisco en vue d'y étendre l'accès.
La côte ouest des Etats-Unis a pris beaucoup de retard sur les pays en proie aux séismes comme le Japon, Taiwan, le Mexique et la Turquie.
...L'Agence américaine de protection de l'environnement s'attaque à la pollution à l'ozone...
L'Agence américaine de protection de l'environnement (APE) a proposé mercredi de renforcer les normes sur la qualité de l'air pour l'ozone au niveau du sol, le principal composant du smog, qui provoque asthme, décès prématurés et problèmes de santé.
La proposition appelle à relever les normes nationales pour la qualité de l'air ambiant en ce qui concerne l'ozone au niveau du sol, à un niveau entre 65 et 70 parties par milliard (ppb), tout en évoquant un niveau encore plus bas, jusqu'à 60 ppb.
L'APE a indiqué que la fourchette proposée était «basée sur des preuves scientifiques récentes à grande échelle.» Dans le cadre de la loi sur la propreté de l'air (Clean Air Act), l'APE doit revoir les normes tous les cinq ans et l'agence l'avait fait pour la dernière fois en 2008, les établissant à 75 ppb.
L'EPA doit revoir ses limites en matière de pollution tous les cinq ans. La dernière mise à jour des normes d'ozone remonte à 2008.
...L'ADN survit à un voyage dans l'espace et au retour dans l'atmosphère
Des molécules d'ADN attachées à différents endroits sur une capsule lancée dans l'espace à bord d'une fusée ont survécu même au retour dans l'atmosphère terrestre malgré le fait d'avoir subi des températures très élevées, selon une recherche publiée mercredi.
Cette expérience, menée lors d'une mission européenne Texus en mars 2011, a montré qu'après le lancement, un vol dans l'espace, une ré-entrée dans l'atmosphère et un atterrissage de la capsule, les molécules d'ADN se trouvaient encore sur la capsule.
Autre surprise pour les scientifiques, l'ADN qui avait survécu était encore capable de transférer des informations génétiques à des cellules de bactérie et de tissus conjonctifs.
«Cette recherche fournit des preuves expérimentales que l'information génétique de l'ADN peut survivre à des conditions extrêmes de l'espace et à un retour dans les couches denses de l'atmosphère» où le frottement à grande vitesse sur la capsule peut faire monter la température jusqu'à 1.000 degrés, explique le professeur Oliver Ullrich, de l'Institut d'Anatomie de l'Universit de Zurich, co-auteur de cette recherche.