L'entraîneur de l'O Lyon de Football (Ligue 1, France), Rémi Garde, a mis en relief mercredi les «progrès'' que ne cesse de réaliser son latéral droit algérien, Mehdi Zeffane, notamment sur le plan défensif. «Mehdi a franchi des paliers, surtout sur le plan défensif, en termes d’agressivité et d’impact dans les duels», a déclaré Garde à l'Equipe.
«Cela a pris peut-être plus de temps que pour d’autres joueurs mais il a le potentiel pour avancer d'autant qu’il est à l’écoute», a-t-il ajouté. Formé à l'OL, Zeffane a intégré l'effectif professionnel de son club la saison passée, mais il n'a jamais pour autant réussi à s'y imposer.
Même lorsque le poste où il évolue était décimé cet automne, son entraîneur avait préféré aligner des milieux (Ferri ou Fofana) plutôt que lui. Mais la récente incorporation du joueur de 21 ans face à Reims en championnat le week-end dernier, pour pallier certaines défections dans l'effectif lyonnais, lui a permis de marquer des points. «On débute souvent une carrière sur une blessure d'un équipier. Lui a la chance de rentrer dans une équipe qui tourne bien'', a encore commenté le coach lyonnais.
Zeffane devrait être de nouveau aligné ce mercredi lors du match des 32es de finale de la coupe de France devant Yzeure (Championnat amateur), qu'il connaît d'ailleurs assez bien pour s’y être déplacé avec la réserve. Le jeune défenseur, qui était en partance vers un autre club lors de l'été passé, n'a pas caché, dans ses déclarations à la presse, son ambition de rejoindre les rangs de la sélection algérienne à l'avenir. Mais pour ce faire, il lui faudra d'abord s'imposer au sein de son club, estiment les observateurs.