Le troisième constructeur automobile américain FCA US (ex-Chrysler) a annoncé vendredi qu'il allait rappeler dans le monde 3,3 millions de voitures supplémentaires équipées d'airbags Takata défectueux.
Les Etats-Unis concentrent le gros des rappels avec 2,89 millions de véhicules de marques Dodge et Chrysler produites entre 2004 et 2007, suivis du Canada (258.586), du Mexique (66.436) et du reste du monde (plus de 99.000), a détaillé le constructeur dans un communiqué. Les rappels portent sur les coussins de sécurité côté conducteur et s'étendent à des zones climatiques variées alors qu'auparavant seuls les sièges passagers et les régions à forte humidité étaient concernés.
Les airbags défectueux peuvent exploser et projeter des fragments de métal et plastique sur les passagers. L'agent gonfleur utilisé --du nitrate d'ammonium-- est notamment susceptible de se détériorer en cas d'exposition à une humidité excessive. La Floride, Porto Rico, l'île de Guam, les îles Vierges et Hawaï sont les plus affectés.
Après avoir longtemps résisté, la filiale américaine de FCA Automobiles (ex-Fiat) cède ainsi à l'injonction de l'agence américaine de la sécurité routière (NHTSA), qui demande depuis début décembre aux grands constructeurs concernés d'étendre les rappels des véhicules. Mais FCA US tient à préciser vendredi qu'aucun véhicule hors de la Floride n'a connu pour l'instant de non déploiement du modèle d'airbag mis en cause. Il dit avoir été informé de seulement un accident survenu dans l'Etat et ayant causé un blessé.
Les constructeurs Honda et Ford l'ont précédé en étendant leurs rappels de véhicules à l'ensemble du globe.A l'exception de General Motors (GM), la plupart des grands constructeurs sont concernés (Toyota, BMW...). A ce jour, entre 16 et 20 millions de véhicules ont déjà été rappelés à travers le monde, dont 10 millions aux Etats-Unis où Takata est visé par une enquête pénale du département de la Justice.