L'euro restait très faible face au dollar vendredi sur un marché anticipant toujours des mesures de relance monétaire fortes en zone euro pour soutenir l'économie de la région, mais attendant le rapport sur l'emploi aux Etats-Unis.
La monnaie unique européenne s'échangeait à 1,1795 dollar, niveau inchangé par rapport à la clôture jeudi. L'euro était tombé à la mi-journée de jeudi jusqu'à 1,1754 dollar, son niveau le plus faible depuis début décembre 2005. Le devise européenne baissait face à la monnaie nippone, à 140,90 yens contre à 141,15 yens jeudi soir.
Le dollar reculait aussi face à la devise japonaise, à 119,46 yens contre 119,65 yens la veille au soir. Malgré sa stabilisation, l'euro demeure affaibli par les perspectives de nouvel assouplissement de la politique monétaire de la Banque centrale européenne (BCE) lors de sa prochaine réunion le 22 janvier, pour tenter de relancer une croissance économique anémique et lutter contre les risques accrus de déflation, soulignaient les analystes.
"Les chiffres économiques toujours faibles en Europe continuent à nourrir les spéculations selon lesquelles (le patron de la BCE Mario) Draghi introduira une certaine forme d'assouplissement de la politique monétaire à la réunion du 22 janvier", selon une note de la National Australia Bank. La BCE pourrait lancer un vaste programme de rachats d'actifs, dont des obligations de pays de la zone euro en grande difficulté financière, selon les attentes de nombreux cambistes.
De tels rachats auraient pour but de stimuler l'activité économique en injectant des liquidités dans le système financier mais auraient pour effet collatéral de diluer la valeur de la monnaie unique, la rendant moins attrayante pour les investisseurs.
Le dollar restait quant à lui soutenu par les attentes ce vendredi d'un bon rapport sur l'emploi américain en décembre. Les analystes tablent sur 245.000 nouvelles embauches et sur un taux de chômage perdant un dixième de point, à 5,7%. Les inscriptions hebdomadaires au chômage aux Etats-Unis ont reculé, lors de la semaine close le 3 janvier, selon des chiffres parus jeudi, même si la baisse enregistrée était moins prononcée que prévu.
"Il n'y a pas beaucoup de raisons pour que le dollar ait tendance à baisser", affirmait un spécialiste. La livre britannique était stable face à la monnaie unique européenne, à 78,16 pence pour un euro, et face au dollar, à 1,5090 dollar pour une livre. La devise suisse reculait légèrement face à l'euro, à 1,2012 franc suisse pour un euro, comme face au dollar, à 1,0184 franc suisse pour un dollar.