Au moins 56 personnes ont trouvé la mort samedi à Chitima, dans le nord-ouest du Mozambique, à cause d'une intoxication alcoolique, ont indiqué dimanche les autorités locales.
"Les premières victimes sont mortes dès samedi matin, jusque dans la nuit", a annoncé Carla Mosse, directrice de la santé pour la province de Tete, dans une déclaration à la radio publique Radio Mozambique. Le nouveau bilan s'établissait dimanche soir à 56 morts, alors que 39 personnes restaient en observation dans plusieurs hôpitaux de la province.
Les victimes --parmi lesquelles un enfant de deux ans-- avait toutes assistées vendredi à un enterrement, au cours duquel elles auraient ingéré la boisson incriminée, une bière artisanale fabriquée à partir de son de mil, selon le journal mozambicain A Verdade. La cause précise de l'intoxication ne pouvait pas être déterminée pour l'instant, selon Mme Mosse.
"C'est la première fois que nous sommes confrontés à une telle tragédie", a ajouté la responsable, notant que des échantillons de la boisson incriminée, de sang, d'urine et de liquides gastriques ont été prélevés et vont être envoyés à Maputo et en Afrique du Sud pour être analysés.
Parmi les victimes figurent la femme qui a brassé cette bière traditionnelle et plusieurs membres de sa famille, ce qui rend encore plus difficile la recherche de l'origine de l'empoisonnement. Le gouvernement mozambicain a décrété trois jours de deuil national, selon un communiqué reçu dimanche soir.
APS