Les prix du cuivre échangé sur le London Metal Exchange (LME) sont tombés à leur plus bas niveau en cinq ans et demi pendant les échanges asiatiques mercredi, après la réduction des prévisions de la Banque mondiale sur la croissance de l'économie mondiale.
"L'économie mondiale a toujours du mal à se reprendre car beaucoup de pays à haut-revenu se débattent avec l'héritage de la crise économique et les pays émergents sont moins dynamiques que par le passé," a noté la Banque mondiale.La banque mentionne en particulier un ralentissement de l'économie chinoise comme l'une des raisons de la réduction de ses estimations.
Le marché des métaux industriels est très sensible à l'évolution de l'économie chinoise, la Chine étant de loin le premier consommateur mondial de ces matières premières.Les cours du cuivre pour livraison dans trois mois ont atteint leur plus bas niveau depuis le 22 juillet 2009, à 5.353,25 dollars la tonne vers 02H00 GMT, perdant plus de 8% par rapport à la clôture de mardi.
Le cuivre s'échangeait à 5.564,50 dollars la tonne mercredi vers 10H40 GMT. Il a entraîné les autres métaux de base dans son sillage, notamment le nickel qui est tombé mercredi à son plus bas niveau depuis février 2014 à 14.150 dollars la tonne. Les valeurs des compagnies minières ont été sanctionnées par la chute des cours du cuivre.
Dans la matinée, Glencore a perdu près de 9%, Anglo American près de 8,5%, Antofagasta près de 8%. De leur côté, BHP Billiton et Rio Tinto perdaient autour de 5%. La Banque mondiale estime la croissance de l'économie mondiale à 3% en 2015, soit 0,4 points de moins qu'il y a six mois, et à 3,3% en 2016.