Les prix du pétrole baissaient lundi en cours d'échanges européens, plombés par la victoire aux législatives grecques d'un parti anti-austérité et par le fait que l'offre mondiale du pétrole reste surabondante.
Le baril de Brent de la mer du Nord pour livraison en mars valait 48,10 dollars sur l'Intercontinental Exchange (ICE) de Londres, en baisse de 69 cents par rapport à la clôture de vendredi.
Dans les échanges électroniques à New York le baril de «light sweet crude» (WTI) pour la même échéance perdait 52 cents à 45,07 dollars, atteignant même en début d'échanges asiatiques 44,35 dollars, son niveau le plus faible depuis mi-mars 2009.
Même si elle avait été largement anticipée par les investisseurs, la victoire électorale du parti de gauche radicale Syra alimentait les craintes des marchés d'assister à une sortie de la Grèce de la zone euro.
Selon un analyste, la victoire de Syriza restait «source d'instabilité et d'inquiétudes», car ses représentants ont été élus sur le rejet explicite des politiques de rigueur imposées par l'Union européenne (UE) à ses membres. Ainsi, de nombreux investisseurs pourraient s'éloigner des actifs qu'ils jugent à risque, comme le pétrole, de crainte de voir le rejet grec de l'austérité s'étendre en Europe.
De plus, le pétrole souffrait de la force persistante du dollar et de l'offre du pétrole restait surabondante, car le successeur du roi Abdallah (décédé en fin de semaine dernière), son demi-frère Salman, a déjà promis une continuité dans la politique du royaume.
Ainsi, «il semble que l'Arabie saoudite va continuer à inonder le marché de pétrole pour tenter, par la baisse de ses prix, à évincer les producteurs américains de pétrole de schiste du marché», commentaient les analystes.