Le Japon a enregistré un déficit commercial record en 2014, malgré une amélioration en fin d'année en raison de la chute des prix du pétrole qui a réduit la facture énergétique de l'archipel, a indiqué lundi le ministère des Finances.
Le solde négatif s'est élevé à 12.781 milliards de yens (97 milliards d'euros au taux de change actuel), en hausse de 11,4% par rapport à celui de 2013 qui constituait le précédent record en la matière.
Les importations ont augmenté en valeur de 5,7% pour atteindre 85.886 milliards de yens (655 milliards d'euros), leur niveau le plus haut depuis le lancement de cette statistique sous cette forme en 1979.
Leur montant a été mécaniquement relevé par la dépréciation du yen provoquée par l'assouplissement de la politique monétaire de la Banque du Japon (BoJ).
Les achats de gaz naturel liquéfié (GNL) ont pesé lourd dans la balance (+11,2%), tout comme ceux de pétrole et produits afférents (+9,5%). Mais la forte chute des cours de pétrole a allégé la facture de la troisième économie mondiale sur les derniers mois de l'année.
Après une réduction de près d'un tiers en novembre, le déficit a de nouveau fortement reculé en décembre (-49,5% à 660,7 milliards de yens) à la faveur d'une chute des dépenses pétrolières de 12,3%.
Les exportations ont, par ailleurs, signé leur quatrième mois de hausse consécutif (+12,9% à 6.896 milliards de yens), se reprenant de manière vigoureuse grâce au yen faible qui renforce la compétitivité à l'étranger des grandes firmes nippones.