Les cours du pétrole ont clôturé en hausse vendredi à New York, prenant près de quatre dollars, encouragé par l'espoir d'une baisse de l'offre américaine.
Le cours du baril de «light sweet crude» (WTI) pour livraison en mars a bondi de 3,71 dollars sur le New York Mercantile Exchange (Nymex), à 48,24 dollars. Il s'agit de sa plus forte hausse quotidienne pour un contrat de référence depuis le 8 mars 2012.
Le cours du baril s'est envolé peu avant la clôture pour retrouver son niveau de la mi-janvier après s'être contenté d'une petite hausse pendant la majorité de la séance.Les prix du pétrole ont monté également vendredi en cours d'échanges européens, mais restaient à des niveaux très bas, pénalisés par une baisse de la demande mondiales d'or noir.
Dans l'ensemble, les fondamentaux de l'offre et de la demande continuent d'exercer une forte pression sur les cours. En effet, la demande mondiale reste morne tandis que l'offre demeure surabondante, un mélange qui a fait perdre environ 60% de sa valeur au pétrole depuis la mi-juin.
Le surplus d'offre en pétrole, alimenté par l'essor de la production américaine et la réticence de l'Organisation des pays exportateurs de pétrole (Opep) à réduire ses quotas, fait face à la faiblesse de la demande mondiale.
Aux Etats-Unis, le plus gros consommateur d'or noir au monde, les réserves continuer de s'étoffer et d'atteindre des records, sur fond de production toujours plus élevée. Ajoutant aux préoccupations du marché, le Sénat américain a approuvé jeudi la construction de l'oléoduc controversé Keystone XL, qui servirait de raccourci pour transporter du pétrole brut extrait des sables bitumineux de l'Alberta (Canada) jusqu'au Nebraska (Etats-Unis).
Ce projet est toutefois menacé du veto du président Barack Obama. Et en Arabie saoudite, le plus gros producteur au sein de l'Opep, le nouveau roi Salmane a déjà indiqué que sa politique s'inscrirait dans la continuité de son prédécesseur.