Six gènes de prédisposition à la lèpre, qui affecte plus de 200.000 personnes par an dans le monde, ont été identifiés par des scientifiques chinois.
Une équipe de recherche de l'Institut provincial de dermatologie et de vénéréologie du Shandong (est) a étudié 8.313 échantillons pendant quatre ans pour identifier ces six gènes, en coopération avec des institutions de Singapour, des Etats-Unis, du Royaume-Uni et des Pays-Bas.
Les scientifiques chinois ont jusqu'à présent identifié 18 gènes de prédisposition à la lèpre. Cette découverte a été publiée en ligne mardi, dans la revue scientifique «Nature Genetics». La lèpre provoque des lésions cutanées et un handicap physique progressif et peut entraîner des lésions nerveuses permanentes. Plus de 200.000 cas de lèpre sont signalés chaque année dans le monde, dont 1.000 en Chine.