Une vaste opération était en cours hier entre les côtes libyennes et l'île italienne de Lampedusa pour recueillir des immigrés clandestins à bord d'une dizaine de canots, a-t-on annoncé auprès des gardes-côtes et des médias sur l'île. Vendredi, environ 600 immigrants à bord de six canots pneumatiques avaient déjà été secourus à 50 milles marins des côtes libyennes par des navires marchands et un bateau des gardes-côtes italiens.
Quelque 330 migrants d'Afrique sub-saharienne partis le 7 février d'une plage proche de Tripoli avaient disparu ou étaient morts de froid en tentant de gagner l'Italie dans de très mauvaises conditions météorologiques.
Les survivants racontent que les passeurs les menacent avec des pistolets pour les obliger à embarquer. Le chaos croissant en Libye provoque une augmentation des départs des clandestins, hommes, femmes, enfants, mineurs non accompagnés, venus souvent en Libye depuis l'Erythrée et l'Afrique subsaharienne, dans l'espoir de trouver paix et sécurité en Europe.