L'armée ukrainienne a pour la première fois reconnu mardi l'encerclement de «plusieurs» de ses unités militaires dans la ville stratégique de Debaltseve, où de violents combats avec les rebelles prorusses sont en cours.
«De violents combats se poursuivent. Plusieurs de nos unités militaires ont été encerclées», a déclaré le porte-parole militaire, Anatoli Stelmakh, alors que les séparatistes affirment avoir occupé la quasi-totalité de ce noeud ferroviaire stratégique dans l'est de l'Ukraine.«Des soldats ont été faits prisonniers», a-t-il encore ajouté.
Le ministère de la Défense a de son côté reconnu que des soldats de la 101e brigade et du 8e régiment avaient été capturés par des rebelles après avoir épuisé leur stock de minutions dans les combats.Un porte-parole militaire ukrainien a précisé à l'AFP que la capture des soldats de la 101 brigade avait eu lieu lundi, mais ne disposait pas dans l'immédiat d'informations sur leurs camarades du 8e régiment.
Plus tôt dans la journée de mardi, les rebelles étaient entrés dans Debaltseve où des combats acharnés opposant les séparatistes aux soldats ukrainiens se poursuivaient dans la soirée. L'Ukraine a par ailleurs accusé mardi la Russie et les rebelles prorusses de «détruire» le processus de paix dans l'est de l'Ukraine avec l'offensive sur Debaltseve, alors qu'un cessez-le-feu relativement respecté sur le reste de la ligne de front est entré en vigueur depuis trois jours.