La Russie a décidé de continuer d'exploiter la Station spatiale internationale (ISS) avec la Nasa jusqu'à 2024, a annoncé l'Agence fédérale spatiale russe (Roskosmos).
L'Agence spaciale Roskosmos a finalisé le plan de ses activités jusqu'à 2030, qui prévoit notamment "l'exploitation de l'ISS jusqu'à 2024", précise un communiqué publié mardi sur son site. Elle envisage ensuite de créer sa propre station spatiale pour "s'assurer un accès garanti à l'espace".
La Russie entend également développer un programme lunaire et compte vers 2030 entamer des vols habités vers la Lune, selon la même source. Le "rêve" de la Russie de créer prochainement sa propre station spatiale "a été brisé par la crise", a commenté l'expert indépendant Vadim Loukachevitch.
"Pour créer quelque chose de nouveau, il faut du temps et de l'argent. Mais pour l'instant, il n'y a pas d'argent, c'est pourquoi ce processus peut traîner jusqu'en 2024", a-t-il expliqué.
Seize pays participent à l'ISS, dont la Russie et les Etats-Unis, qui en financent la plus grande partie.
Les Russes avaient indiqué qu'ils allaient réfléchir pour savoir s'ils prolongeraient l'exploitation de l'ISS au-delà de 2020, "le budget de Roskosmos étant incertain" à cause de la crise économique secouant la Russie, visée par des sanctions occidentales liées au conflit ukranien.
En janvier 2014, la Nasa avait annoncé que la durée d'exploitation de l'ISS, un avant-poste et laboratoire mis en orbite en 1998 qui a coûté 100 milliards de dollars, serait prolongée de quatre ans, soit jusqu'en 2024.