L’Etoile de Sétif qui se déplacera jeudi à Sousse (Tunisie) pour y disputer le championnat d’Afrique des clubs de volleyball "tâchera de s’appuyer sur son expérience pour faire mieux que lors de ses précédentes participations à cette compétition", a affirmé mercredi le coach de l’équipe, Bachir Benhamada.
"Notre objectif est, en tous cas, d’améliorer la performance de l’équipe qui avait accroché la 5ème place lors de l’édition 2013-2014 de ce championnat disputé, également, à Sousse", a ajouté le technicien sétifien qui semble visiblement soucieux de ne pas mettre ses joueurs sous pression.
Interrogé sur les chances de l’Etoile de se hisser sur le podium, Benhamada préfère, avant de se prononcer, attendre le tirage au sort prévu vendredi prochain pour désigner les groupes : "nos chances ne pourront objectivement être évaluées que lorsque nos adversaires seront connus", dira l’entraîneur de la formation des Hauts Plateaux.
S’agissant de la préparation de son équipe, Benhamada souligne que ses protégés "s’entraînent le plus normalement du monde, dans un excellent esprit qui laisse transparaître beaucoup de volonté et l’ambition de réaliser un résultat probant, à même de donner une image valorisante de la balle au filet algérienne".
La tâche "s’annonce néanmoins ardue dès lors que l’équipe de l’Etoile a perdu plusieurs de ses piliers durant l’intersaison", s’empresse d’ajouter le coach qui se garde, toutefois, de sous-estimer la valeur de son équipe qui reste "capable, dans un grand jour, de damer le pion à n’importe quelle formation africaine".
De son côté, le président du club, Toufik Khababa, précise que la délégation sétifienne qui se déplacera avec 12 joueurs sera privée des services de Walid Zouaoui, "l’électron libre" de l’équipe, et de l’attaquant Imad Badji pour "raisons administratives".
Cependant, souligne le "boss" de l’Etoile, "notre formation qui renferme 5 ou 6 joueurs expérimentés, aussi bien en club qu’en équipe nationale, et des jeunes éléments insuffisamment rompus à ce genre de compétitions mais très ambitieux, fera tout ce qui est possible pour tirer son épingle du jeu".
L’Etoile de Sétif qui participera pour la 5ème fois à une compétition continentale, occupe la seconde place au classement du championnat national et est qualifiée pour les demi-finales de la coupe d’Algérie.