Les autorités saoudiennes ont décidé d'intensifier la campagne de prévention contre le coronavirus MERS après la mort de dix personnes en une semaine.
Le ministère de la Santé a lancé jeudi la "nouvelle phase" d'une campagne de prévention, avec comme slogan: "nous pouvons le stopper", destinée à contenir la maladie et comporte des spots à la télévision, à la radio, dans la presse et sur les réseau sociaux, ainsi que l'envoi de méssages téléphonique (sms).
Jusqu'ici, la prévention se limitait aux communiqués du ministère de la Santé et à des déclarations à la presse, ainsi qu'à des posters dans les aéroports sur la manière de se prémunir contre la maladie.
Cette intensification de la prévention intervient après une mission d'experts internationaux, qui a recommandé plus d'efforts pour éduquer les professionnels de la santé et le public aux dangers de la maladie et notament après la mort de dix personnes en une semaine.
Les derniers décès, dont 7 à Ryadh, sont intervenus entre les 27 février et le 5 mars, portant à 30 le nombre de morts en février. Selon le ministère de la Santé, 936 personnes ont été infectées par le virus depuis son apparition en 2012, dont 402 sont décédées.
L'Arabie Saoudite est le premier foyer du virus, qui a fait plus de 400 morts dans le royaume en près de trois ans, selon les statistiques du ministère saoudien de la Santé. L'Organisation mondiale de la Santé (OMS), se fondant sur des rapports préliminaires, estime que les personnes ayant des contacts directs avec les chameaux présentent un risque plus élevé d'infection par le MERS, auquel les jeunes chameaux sont particulièrement sensibles.
Le coronavirus MERS est considéré comme un cousin, plus mortel mais moins contagieux, du virus responsable du Syndrome respiratoire aigu sévère (SRAS), qui avait fait près de 800 morts dans le monde en 2003.
Comme lui, il provoque une infection des poumons, et les personnes touchées souffrent de fièvre, de toux et de difficultés respiratoires. A la différence du SRAS, il génère aussi une défaillance rénale. Il n'existe pour l'heure aucun traitement préventif contre le coronavirus MERS.