Le Japon a renoué avec la croissance au quatrième trimestre, mais plus modestement qu'annoncé mi-février (+0,4% par rapport au trimestre précédent), a annoncé lundi le gouvernement, révisant négativement l'évaluation préliminaire de 0,6%.
Si la troisième puissance économique mondiale est bien sortie de récession, l'embellie est restée timide, et sur l'ensemble de l'année dernière, la croissance a été nulle, un bilan médiocre à mettre sur le compte d'un relèvement de la taxe sur la consommation, passée le 1er avril de 5% à 8%.
Cette mesure, la première depuis 1997, a provoqué une nette contraction de la consommation des ménages, et de l'économie en général pendant deux trimestres consécutifs (-1,6% au 2e trimestre, puis -0,7% entre juillet et septembre, une évolution abaissée lundi pour la troisième fois).
Ce n'est que dans les derniers mois de 2014 que les particuliers ont recommencé à dépenser (+0,5% selon les données révisées, soit mieux qu'escompté mi-février).
Les dépenses publiques ainsi que les exportations ont également contribué positivement au PIB. Les investissements non résidentiels, attendus positifs, se sont en revanche avérés moroses (-0,1%).
En rythme annualisé, le PIB a progressé de 1,5% entre octobre et décembre (à comparer à une première estimation de 2,2%).
Ces statistiques se situent en-deçà des espérances du gouvernement de Shinzo Abe qui a été contraint, face à cette piètre conjoncture, de reporterde 18 mois, à avril 2017, une deuxième augmentation de la taxe sur la consommation.
Revenu au pouvoir fin 2012, le Premier ministre nippon a juré de redonner au Japon son lustre économique d'antan et de vaincre la déflation qui paralyse le pays depuis une quinzaine d'années, via une ambitieuse politique de relance baptisée «abenomics».
Le Japon avait connu une croissance de 1,8% en 2012 et de 1,6% en 2013, après avoir connu une année noire en 2011 (-0,5%) à la suite du séisme, du tsunami et de l'accident nucléaire de mars la même année.