Des lettres de menaces d'empoisonnement du lait en poudre pour bébés ont été adressées aux services de sécurités néo-zelandais pour que Wellington retire de la circulation un poison servant à contrôler les populations de certains animaux sauvages, a annoncé la police hier.
«Des lettres anonymes de menaces accompagnées de paquets contenant du lait en poudre empoisonné ont été adressées en novembre à la coopérative néo-zélandaise Fonterra, premier exportateur mondial de lait, ainsi qu'à l'organisation professionnelle des agriculteurs, Federated Farmers of New Zealand», selon la police.
«Il y a une possibilité que cette menace soit bidon mais nous devons la prendre au sérieux et une enquête prioritaire est en cours», a déclaré le chef adjoint de la police néozélandaise Mike Clement.
«Le mobile de cette personne est de tenter de contraindre le gouvernement à ne pas utiliser le poison 1080 mais la probabilité que la menace soit mise à exécution est faible», a déclaré M. Key. «C'est sans aucun doute une forme d'écoterrorisme», a-t-il néanmoins jugé.
Le Premier ministre John Key a, à son tour, évoqué une menace «écoterroriste», tout en estimant peu probable que celle-ci serait mise à exécution.Le ou les auteurs menaçaient d'empoisonner le lait en poudre si le poison 1080 n'était pas retiré de la circulation avant fin mars. Ce produit est utilisé pour contrôler les populations de chats retournés à l'état sauvage ou de possums mais ses détracteurs disent qu'il endommage l'environnement et menace la faune et la flore sauvage.
Les autorités ont demandé aux parents d'examiner avec attention leurs boîtes de lait et aux supermarchés de les conserver dans des lieux fermés non directement accessibles au public.
Cette affaire survient alors que l'industrie laitière se remet à peine d'une fausse alerte au botulisme qui avait conduit en 2013 au retrait des rayons des produits de Fonterra, de l'Arabie saoudite à la Chine.
La Nouvelle-Zélande est le plus grand exportateur de produits laitiers, au premier rang desquels le lait infantile. Les exportations annuelles de lait pour bébé vers la Chine représentent trois milliards de NZD (deux milliards d'euros).