Au total, 931 personnes ont péri l'an dernier dans les mines chinoises, selon un bilan annoncé hier par un responsable. «La situation (dans les houillères) s'améliore grandement», a commenté Yang Dongliang, directeur de l'Administration d'Etat chargée de la sécurité du travail.
Cela représente une chute de 11% du nombre des morts par rapport à 2013, ainsi que le passage symbolique en-dessous des 1.000 morts annuels. Le bilan de 2013 (1.049 morts) avait lui aussi été en baisse (de 24%) par rapport à 2012. La Chine consomme environ la moitié du charbon produit sur la planète et ses mines sont réputées pour être les plus dangereuses du monde.
Des organisations indépendantes estiment toutefois que le bilan global des victimes des mines chinoises est beaucoup plus lourd car de nombreux accidents sont passés sous silence pour éviter des fermetures.