Les Etats-Unis vont ralentir leur rythme de retrait d'Afghanistan en 2015, à la demande de leurs chefs militaires sur le terrain, renonçant à réduire leur présence à 5.500 hommes à la fin de l'année, selon des responsables américains.
La Maison Blanche doit tenir dans les jours à venir des réunions pour préparer une décision définitive qui devrait être annoncée la semaine prochaine, à l'occasion de la visite à Washington du président afghan Ashraf Ghani, selon ces sources.
«Il n'y a pas de décision finale mais les indications sont que les niveaux de retrait vont être revus» a déclaré un responsable américain de la Défense cité par l'AFP.Il y a environ 10.000 soldats américain pour l'instant en Afghanistan. Il était prévu jusqu'à maintenant que leur nombre soit réduit à 5.500 à la fin de l'année.
Le nombre révisé n'a pas été été fixé, mais il pourrait être de l'ordre de 7.000 à 8.000 hommes à la fin 2015, selon les responsables. La Maison Blanche ne semble pas en revanche remettre en cause l'objectif d'un retrait total des troupes à la fin 2016, qui est une promesse de Barack Obama, ont-ils ajouté.
L'évolution de Washington est due en partie à l'élection de Ashraf Ghani, vu par les Américains comme un leader prometteur, plus ouvert à la coopération avec les Etats-Unis que son prédécesseur Hamid Karzaï. «Il y a un désir de l'aider à réussir, ce n'est pas le même type de leader», a indiqué un responsable.
La menace d'une implantation du groupe autoproclamé «Etat islamique» (Daech/EI) en Afghanistan a également pesé dans l'analyse américaine. D'anciens talibans ont prêté récemment allégeance à l'EI.
Sur les 10.000 soldats américains en Afghanistan, environ 2.000 sont engagés dans des opérations d'anti-terrorisme contre les talibans et les militants d'Al Qaida. Les autres entraînent et conseillent les forces de sécurité afghanes.