Les «Femmes d'Alger» de Pablo Picasso est exposé pour la première fois mercredi à Hong Kong avant sa mise aux enchères susceptible de représenter un record mondial pour un tableau.
Le tableau, qui représente une scène de harem, fut peint par le maître en 1955 d'après une oeuvre d'Eugène Delacroix, les «Femmes d'Alger dans leur appartement». C'est le dernier d'une série de 15 tableaux peints par Picasso en hommage au peintre français du XIXè siècle qu'il admirait.
D'après les spécialistes, cette oeuvre, exposée chez Christie's à Hong Kong en préalable de la vente new-yorkaise, pourrait être vendue à plus de 140 millions de dollars. Le record mondial pour un tableau vendu aux enchères appartient à un triptyque de Francis Bacon, «Three Studies of Lucian Freud» («Trois études de Lucian Freud»), adjugé en 2013 à New York par la même maison d'enchères à 142,4 millions de dollars.
Cette vente avait pulvérisé le record détenu par «Le cri» d'Edward Munch, à 119,9 millions en mai 2012. Le tableau du maître espagnol a été dévoilé à la presse un jour avant d'être montré au public.
C'est le clou d'une vente aux enchères qui mettra également sous le marteau les oeuvres d'autres grands maîtres comme Monet, Magritte ou Rothko.