Trois hommes et une femme ont été infectés par la grippe aviaire H7N9 dans la province du Zhejiang (est), alors que le nombre de volailles domestiques testées positives au virus augmente, ont annoncé lundi les autorités locales de la santé.
Les nouveaux cas ont porté le nombre total d'infections humaines à 78 cette année dans cette province qui est l'une des deux plus touchées par la grippe aviaire H7N9, l'autre étant la province du Guangdong (sud).
L'un des trois hommes infectés est le premier cas rapporté dans la ville de Lishui, ce qui fait que seules deux des 11 villes du Zhejiang n'ont pas rapporté d'infection humaine au H7N9.
La proportion de patients infectés par le H7N9 et élevant des volailles chez eux est en hausse, les autorités de la santé ayant découvert que le taux de volailles domestiques, plus particulièrement les poulets, testées positives au virus était de 30% à 50% dans les zones habitées par des patients infectés au H7N9. Les autorités ont ajouté que le virus n'avait pas été découvert dans les fermes d'élevage de volailles.
«Les volailles domestiques constituent probablement une autre source de transmission du virus à l'homme, en plus des marchés de volailles vivantes», a indiqué Li Lanjuan, un chercheur de l'Académie d'ingénierie de Chine.
La Chine a rapporté cette année plus de 120 infections humaines au virus de la grippe aviaire H7N9, dont 26 décès. Les experts n'ont toujours pas trouvé de preuves permettant de confirmer s'il existe une forme de transmission interhumaine du virus de la grippe aviaire.