Un puissant tremblement de terre de magnitude 7,3 sur l'échelle ouverte de Richter a frappé mercredi le nord-ouest de la Chine, ont annoncé les autorités chinoises.
L'épicentre du séisme a été localisé à 270 kilomètres de la ville de Hotan, à Xinjiang, une immense région en partie désertique, a indiqué l'institut américain de géophysique (USGS), faisant état d'une secousse de magnitude 6,8. Les régions montagneuses de l'ouest de la Chine sont régulièrement touchées par des tremblements de terre.
Le Sichuan, l'une des provinces les plus peuplées de Chine avec 80 millions d'habitants, avait été endeuillé en mai 2008 par un tremblement de terre dévastateur qui avait fait 87.000 morts et disparus.