Le Texas, l'Etat américain qui exécute le plus, a mis à mort un meurtrier pour la sixième fois de l'année mercredi, après s'être réapprovisionné en produits d'injection létale, a-t-on indiqué auprès des autorités pénitentiaires.
Manuel Garza, 35 ans, a été déclaré mort par injection à 18H40 (23H40 GMT) dans la chambre d'exécution de Huntsville, selon Jason Clark, porte-parole des prisons texanes.
Le prisonnier, au casier judiciaire chargé en larcins et cambriolages divers, avait 22 ans lorsqu'il a été condamné à mort pour le meurtre d'un policier, en février 2001, avec la propre arme de l'agent de police qui tentait de l'interpeller. Il s'agit de la 13e exécution de l'année aux Etats-Unis, la sixième au Texas (sud) mais la première dans cet Etat avec un nouveau stock de pentobarbital, le barbiturique qu'il utilise à dose létale pour exécuter ses condamnés à mort.
Le Texas, responsable en moyenne de plus du tiers des exécutions du pays, a bien failli être contraint d'arrêter les injections létales, en raison d'un épuisement de ses stocks.
Comme d'autres Etats américains, le Texas fait face à une pénurie d'anesthésiants en raison du refus des pharmacies de les fournir à cette fin. C'est donc un fabricant anonyme qui a accepté de l'approvisionner. «Le produit est du pentobarbital que nous avons acheté à un pharmacien qui a le droit de le préparer», a déclaré à l'AFP Jason Clark, peu avant l'exécution.
«Avec cet achat, nous pourrons procéder aux exécutions programmées pour avril», a-t-il ajouté, en précisant que deux exécutions étaient programmées ce mois-ci et trois autres ultérieurement.
La question de l'approvisionnement en barbituriques est devenue un casse-tête pour les Etats qui pratiquent la peine de mort, au point que la Cour suprême se penchera sur la controverse fin avril, des Etats envisageant même d'abandonner la méthode d'exécution par injection au profit de la chaise électrique, le peloton d'exécution ou l'inhalation d'azote.