Une momie vieille de 3.600 ans a été découverte dans la cité antique de Louxor, dans le sud de l'Egypte, a annoncé jeudi le ministère égyptien des Antiquités.
La momie a été découverte par une équipe d'archéologues espagnols à l'intérieur d'un rare sarcophage en bois portant des dessins de plumes, a précisé le ministère dans un communiqué. Selon le directeur du département pharaonique au ministère, Ali el-Asfar ce sarcophage «date de la XVIIe dynastie» (1.600 ans av.J.-C.).
«Il pourrait appartenir à un homme d'Etat important, peut-on déduire des analyses préliminaires du sarcophage et de ses inscriptions», a-t-il estimé. Le sarcophage a été mis au jour sur un ancien site funéraire sur la rive occidentale de Louxor, près d'une tombe appartenant au gérant de l'entrepôt de la reine Hatshepsout, membre de la XVIIIe dynastie qui régna sur l'Egypte de 1502 à 1482 av.J.-C.
Ce sarcophage porte des inscriptions hiéroglyphiques censées faciliter le voyage du mort à l'au-delà, selon les rites funéraires égyptiens de l'époque. Les dessins de plumes symbolisent la déesse égyptienne du droit Maat, qui aurait pesé les coeurs des morts contre une plume pour déterminer leur statut dans l'au-delà.
Louxour de son ancien nom Thèbes, était la capitale de l'Egypte durant le Nouvel Empire. Cette ville abrite actuellement des vestiges faisant d'elle une destination privilégiée pour les archéologues.