Des pluies diluviennes et des vents violents ont causé la mort d'au moins 44 personnes et blessé 200 autres depuis dimanche soir dans le nord du Pakistan, ont annoncé lundi matin les autorités.
La tempête, qualifiée de «mini-cyclone» par un responsable des services météorologiques pakistanais, a frappé dimanche soir le secteur de Peshawar, grande ville du nord-ouest du pays près de la frontière afghane, où des toits de masures se sont effondrés et des routes ont été coupées par des arbres déracinés ou fracassés.
«Au moins 44 personnes ont perdu la vie et 202 autres ont été blessées. Les vents violents et les pluies torrentielles ont sévèrement endommagé les vergers et les champs de blés», a déclaré à l'AFP Mushtaq Ghani, le ministre de l'Information du Khyber Pakhtunkhwa, province dont Peshawar est la capitale. Des pylônes électriques se sont aussi effondrés, ont indiqué les autorités qui tentaient lundi de rétablir le courant à Peshawar et dans les districts voisins de Nowshera et Charsadda.
Lundi matin, des fortes pluies se sont aussi abattues sur la province voisine du Pendjab, la plus peuplée du Pakistan, avec des chutes abruptes de grêlons dans la région de la capitale nationale Islamabad.
L'an dernier, plus de 200 personnes avaient perdu la vie au Pakistan dans les pluies torrentielles de la mousson, qui sévissent normalement en août et septembre. En 2010, les flots de la mousson avaient affecté 20 millions de personnes, soit environ 10% de la population de ce pays de près de 200 millions d'habitants.