Un réseau de passeurs de clandestins chinois a été démantelé à Barcelone lors d'opérations ayant abouti à 80 arrestations, a annoncé lundi la police.
«L'organisation gérait les transferts depuis la province de Barcelone en se servant d'un réseau d'agences de voyage dirigées également par des ressortissants chinois», a indiqué la police dans un communiqué, en précisant que l'opération s'est soldée par «la détention de 80 personnes parmi lesquelles se trouvaient les chefs de cette organisation».
Quelque 70 émigrés ont également été interpellés dans le cadre de cette enquête en possession de faux passeports alors qu'ils tentaient d'embarquer à bords de vols qui devaient les mener à destination. Le réseau avait aussi des liens avec d'autres organisations en Europe, dont l'une faisait l'objet d'une enquête de la Police française aux frontières (PAF) de Marseille, selon la police espagnole.
L'enquête a été menée à partir de 2013 avec l'aide de responsables du consulat britannique de Barcelone et a permis de démanteler un gang opérant depuis plusieurs villes de la région, qui réclamait jusqu'à 20.000 euros pour un voyage sans visa jusqu'aux Etats-Unis, au Canada, en Irlande ou au Royaume-Uni.
Les victimes étaient «recrutées» en Chine, avec la promesse qu'elles pourraient arriver n'importe où. L'organisation les convoyait jusqu'en Espagne et les logeait dans des appartements de Barcelone et de ses environs, changeant régulièrement de lieu pour ne pas attirer l'attention des voisins.