Le champion olympique algérien du 1500 m, Taoufik Makhloufi, a déclaré forfait pour la première étape de la Ligue de diamant, circuit majeur de l'athlétisme, prévue vendredi à Doha. Makhloufi (26 ans) s'entraîne actuellement avec les Français Yoann Kowal, Bob Tahri et Nouredine Smail aux Etats-Unis, sous la houlette du coach de l'équipe française d'athlétisme, Philippe Dupont.
La sixième édition de la Ligue de diamant d'athlétisme démarre vendredi à Doha, sans l'icône jamaïcaine du sprint Usain Bolt et sans le perchiste Renaud Lavillenie, détenteur du record du monde (6,16 m).
L'affiche du 800 m (messieurs) propose le duel entre l'Ethiopien Mohammed Aman, tenant du titre mondial sur la distance, et le Kenyan aux jambes infinies Asbel Kiprop, double champion du monde du 1500 m. L'absence du champion olympique algérien a été en quelque sorte prévue par l'entourage de l'athlète ainsi que le directeur technique de la Fédération algérienne d'athlétisme (FAA), Ahmed Boubrit.
" Makhloufi se prépare avec son groupe aux Etats-Unis à Riverside (100 km de Los Angeles). Je me suis déplacé là où il se trouve et j'ai passé 5 ou 6 jours avec lui", avait déclaré à l'APS Ahmed Boubrit.
La préparation de l'enfant de Souk Ahras avait été quelque peu perturbée en raison d'un différend sur les modalités de paiement des frais de son programme de préparation, par le ministère des Sports.
"Pour le meeting de Doha en mai c'est trop juste et je ne pense pas qu'il serait prêt car il enregistre un léger retard dans la préparation. Dans tous les cas c'est son coach qui prendra une décision à ce sujet", avait-il précisé. Makhloufi prépare les prochains mondiaux d'athlétisme prévus cet été à Pékin en Chine du 22 au 30 août.