Une offensive a été lancée hier par les rebelles sud-soudanais sur la ville stratégique de Malakal, capitale de l'Etat pétrolier du Haut-Nil (nord-est), ont rapporté des médias.
«Les combats sont très intenses. Il y a des combats en périphérie de la ville. C'est une très grande attaque, coordonnée», ont rapporté des témoins cités par l'AFP.Selon ces sources, ces combats semblent les plus violents depuis l'annonce d'un fragile cessez-le-feu entre les deux parties le 23 janvier. Le Soudan du Sud est le théâtre de combats entre l'armée gouvernementale et des rebelles fidèles à l'ex-vice président Riek Machar, depuis le 15 décembre.
Les combats, qui ont déjà fait des milliers de morts et quelque 900.000 déplacés, avaient commencé dans la capitale Juba avant de s'étendre au reste du pays, en particulier aux Etats du Haut-Nil, du Jonglei (est) et d'Unité (nord).
Fin janvier, après des mois de négociations laborieuses dans la capitale éthiopienne Addis Abeba, les deux camps avaient finalement accepté de signer un cessez-le-feu. Mais les problèmes de fond qui les opposent doivent encore être résolus. Et chaque camp accuse régulièrement l'autre de violer la trêve.