Les électeurs espagnols ont commencé hier à se rendre aux urnes pour des élections municipales et régionales, ont rapporté des médias locaux.
Quelque 35 millions Espagnols doivent renouveler les parlements de 13 régions et élire 8.122 maires. Le Parti populaire (PP, droite) au pouvoir est la formation ayant le plus à perdre, alors qu'elle domine 13 régions autonomes sur 17 (les quatre autres étant gouvernées par le Parti socialiste, et des nationalistes conservateurs, en Catalogne et au Pays basque).
Le PP risque aussi d'être en difficulté dans ses bastions traditionnels de Madrid et Valence. Délaissé par les jeunes, le PP, à l'image ternie par les scandales de corruption, est menacé par le parti de centre droit Ciudadanos, né en Catalogne et lancé avec succès dans toute l'Espagne en se centrant sur la nécessité d'une lutte sans merci contre les fraudes.
Le Parti socialiste, avec lequel le PP alterne au pouvoir depuis près de 30 ans, est lui menacé par l'irruption de l'antilibéral Podemos, dirigé par le charismatique Pablo Iglesias, grand ami du Grec Alexis Tsipras, qui assure qu'il représente les «socialistes de cœur».
Ces élections interviennent après une crise de presque six ans, ayant entraîné des traumatismes qui n'ont pas encore pu être soignés par la reprise économique amorcée en 2014 (+1,4%). Des dizaines de milliers d'Espagnols ont perdu leur logement. Des milliers de jeunes ont émigré pour fuir le chômage touchant la moitié d'entre eux et encore 23,7% de la population active. Les bureaux de vote ont ouvert à 9h00 (7h00 GMT) et devaient se refermer à 20h00. Des résultats sont attendus à partir de 22h30 (20h30 GMT).