Les représentants du Japon, de la Corée du Sud et des Etats-Unis sont convenus mercredi à Séoul d'accentuer les pressions sur la Corée du Nord pour qu'elle renonce à son programme nucléaire, y compris au moyen de sanctions supplémentaires, tout en laissant la porte ouverte à la diplomatie.
Après des entretiens trilatéraux tenus dans la capitale sud-coréenne, les émissaires des trois pays ont évoqué la «gravité» des progrès réalisés par la Corée du Nord en ce qui concerne ses programmes balistiques et nucléaire.«Nous sommes tombés d'accord sur l'importance d'accentuer les pressions et les sanctions contre la Corée du Nord même si toutes les options diplomatiques restent sur la table», a dit l'envoyé américain pour la Corée du Nord, Sung Kim.
Les discussions avec le Sud-Coréen Hwang Joon-Kook et le Japonais Junichi Ihara ont duré environ trois heures. Il s'agissait aussi de discuter des possibilités de relancer les pourparlers à six visant à obtenir de Pyongyang l'abandon de son programme d'armements nucléaires et qui sont au point mort depuis fin 2008.
Ces entretiens trilatéraux surviennent alors que la Corée du Nord a affirmé la semaine dernière être capable de lancer des têtes atomiques miniaturisées à partir de fusées de haute précision.
Pyongyang avait également annoncé récemment avoir réussi un essai de tir de missile balistique à partir d'un sous-marin (MSBS).
Toutefois, plusieurs experts ont estimé que les annonces nord-coréennes étaient exagérées et que le Nord était toujours loin d'être en mesure de mettre au point une véritable capacité MSBS.
Le Sud-Coréen a souligné que les trois pays avaient mis en exergue «la gravité de l'état d'avancement des capacités nucléaires nord-coréennes». Sung Kim a déclaré, lui, que le test MSBS était inquiétant, qu'il soit ou non authentique.
«C'est très préoccupant pour nous que les Nord-Coréens continuent de chercher à obtenir ces capacités», a déclaré M. Kim. «Leurs intentions sont claires et nous devons être préoccupés, quel que soit l'état d'avancement» de leurs programmes.
Les représentants sud-coréen et américain devaient ensuite se rendre en Chine.Certains se demandent s'il ne faut pas changer de stratégie à l'endroit de la Corée du Nord, qui est soumise à des sanctions multiples, isolée sur la scène diplomatique, sans que cela ne la dissuade en rien de chercher à réaliser ses ambitions nucléaires.
Mais pour Washington et Séoul, la Corée du Nord doit faire la preuve de sa bonne volonté avant toute reprise du dialogue.La Corée du Nord a mené trois essais nucléaires, en 2006, 2009 et 2013 et son programme de développement des missiles balistiques est très actif.Les pourparlers au point mort visent à obtenir de Pyongyang l'abandon de son programme nucléaire en échange d'avantages économiques et diplomatiques, et de garanties pour sa sécurité.
Barack Obama rencontrera son homologue sud-coréenne le 16 juin
Le président américain Barack Obama recevra son homologue sud-coréenne Park Geun-Hye le 16 juin à la Maison Blanche pour réaffirmer la solidité du partenariat entre les deux pays.
Cette visite sera centrée sur le «rôle crucial» de l'alliance entre les Etats-Unis et la Corée du Sud pour garantir la sécurité et la stabilité régionale, a indiqué mardi l'exécutif américain.
Le renforcement de la coopération économique entre les deux pays mais aussi l'environnement, la santé et la cybersécurité seront également au menu des discussions entre M. Obama et Mme Park.