Six responsables du monde de football soupçonnés de corruption ont été arrêtés hier matin à Zurich à la demande des autorités américaines, ont indiqué les autorités suisses, à deux jours de l'élection présidentielle de la Fifa, alors que le président Joseph Blatter brigue un cinquième mandat.
"La police cantonale a arrêté six fonctionnaires du football (...) à la demande des autorités américaines. Des représentants des médias sportifs et de sociétés de marketing sportif seraient impliqués dans des versements à de hauts fonctionnaires d'organisations footballistiques (des délégués de la Fifa et d'autres personnes appartenant à des organisations affiliées à la Fédération Internationale de Football Association) en échange de droits médiatiques et des droits de marketing de compétitions organisées aux Etats-Unis et en Amérique du Sud", a indiqué le ministère suisse de la Justice dans un communiqué, précisant agir à la demande du parquet du district est de New York.
Ils sont suspectés d'avoir accepté des dessous de table d'un montant de plusieurs millions des années 1990 à nos jours, précisent les autorités judiciaires suisses. "Selon la demande d'arrestation américaine, l'entente relative à ces actes aurait été conclue aux Etats-Unis, où ont également eu lieu les préparatifs. Des paiements auraient transité par des banques américaines", ajoute le communiqué suisse. Les suspects, interpellés dans un grand hôtel de Zurich où ils se trouvent pour assister au Congrès de la Fifa, font l'objet d'une demande d'extradition américaine. Ils vont être entendus par la police de Zurich.
Ceux qui accepteront leur extradition feront l'objet d'une procédure simplifiée "par laquelle l'OFJ (Office Fédéral de la Justice) pourra sans délai approuver la demande d'extradition vers les Etats-Unis et l'exécuter. Pour celles qui s'y opposeront, l'OFJ priera les Etats-Unis de faire parvenir une demande formelle d'extradition à la Suisse dans le délai de 40 jours prévu par le traité d'extradition en vigueur entre les deux pays", selon le communiqué. De con côté, la Fifa cherche "à clarifier" la situation après ces arrestations, a indiqué une porte-parole à l'AFP.
"Nous avons vu les comptes rendus des médias. Nous cherchons à clarifier la situation. Nous ne ferons pas de commentaire à cette étape", a déclaré la porte-parole. Mardi, Joseph Blatter, dirigeant en exercice de la Fifa depuis 1998 et qui cherche sa réélection vendredi, s'était adressé à huis clos, à une réunion de Concacaf (Amérique du nord, Amérique centrale et Caraïbes), qui représente 35 voix sur les 209 votants, dans un grand hôtel de Zurich.