Le naufrage d'un bateau de croisière survenu lundi soir sur le fleuve Yangtsé en Chine a fait 77 morts, indique un nouveau bilan.
Un précédant bilan avait fait état de 65 morts. La liste des décès confirmés s'est allongée durant la journée, pour atteindre 77, tandis que celle des rescapés n'évoluait pas, à 14 survivants, dont le capitaine du bâtiment.
Près de 370 personnes sont encore portées disparues. Les plongeurs tentaient de récupérer dans les eaux boueuses du fleuve, les corps à l'intérieur ou à l'extérieur de la carcasse du navire. Les sauveteurs chinois avaient entrepris mercredi de découper la coque retournée du bateau de croisière qui a chaviré lundi dans le fleuve Yangtsé avec plus 450 personnes à bord, dans l'espoir de retrouver de nouveaux survivants.
Trois grues imposantes ont été placées sur la berge du fleuve et devaient tenter de soulever le navire de 76 mètres de long, qui transportait une majorité de retraités s'étant offert une croisière. «Si aucun signe de vie n'est détecté après 72 heures, alors le bateau sera redressé», a déclaré Wang Zhigang, le coordinateur des secours, cité par l'agence de presse Chine nouvelle.
Des 77 dépouilles retrouvées jeudi après-midi, on ignorait combien avaient été retrouvées dans l'épave. Plusieurs avaient été retrouvées en aval du fleuve. Les recherches s'étendent jusqu'à la ville de Wuhan (centre), 220 kilomètres en aval du naufrage.