Au moins 19 personnes ont été tuées et huit sont portées disparues à la suite du séisme de magnitude 6 sur le mont Kinabalu, à Bornéo, en Malaisie, a annoncé samedi le ministère malaisien du Tourisme.
Sur les 19 corps retrouvés, «deux sont identifiés», a précisé sur Twitter le ministère. Le tremblement de terre, l’un des plus forts dans le pays depuis des décennies, a eu lieu vendredi matin dans cette région montagneuse touristique, affectant une vaste zone de l’Etat de Sabah, qui abrite le mont Kinabalu.
La secousse a provoqué des glissements de terrain et la chute d’immenses blocs de roches sur cette montagne, l’un des plus hauts sommets d’Asie du Sud-Est (culminant à 4.095 mètres), très prisée par les amateurs de trekking et parmi les plus fréquentées de la région.
Cent trente-sept randonneurs, qui avaient été bloqués sur le mont Kinabalu, ont tous été secourus, avait annoncé auparavant le ministère du Tourisme.Selon le site The Kinabalu Today citant des sauveteurs, la plupart des personnes présentes sur la montagne au moment du séisme étaient des ressortissants malaisiens.
Des randonneurs originaires de Singapour, des Etats-Unis, des Philippines, de Grande-Bretagne, de Thaïlande, de Turquie, de Chine et du Japon se trouvaient également sur place, selon le site.
L’Institut américain de géophysique a précisé que le séisme s’était produit à une profondeur de 10 kilomètres et que son épicentre était situé à 54 kilomètres de Kota Kinabalu, la capitale de Sabah. Les séismes d’une importante magnitude sont rares en Malaisie, pays situé à l’extérieur de la «ceinture de feu» du Pacifique, zone où se rencontrent des plaques tectoniques, ce qui produit une fréquente activité sismique et volcanique.