Quelque 500 immigrés clandestins ont été secourus dimanche alors qu'ils étaient à bord de quatre embarcations en détresse au large de l'Italie, a-t-on indiqué de sources concordantes. Un hélicoptère à bord d'un navire britanique, qui fait partie de la flottille multinationale patrouillant en Méditerranée, a repéré les quatre bateaux dans les eaux territoriales entre la Libye et l'Italie, a indiqué un porte-parole du ministère britannique de la Défense à Londres.
«Le Bulwark a entamé les opérations de secours pour récupérer les personnes qui se trouvent sur les bateaux», a-t-il ajouté. Les garde-côtes italiens ont indiqué que les marines italienne, allemande et irlandaise avaient pris part à l'opération, coordonnée au stage initial par l'ONG MOAS (Migrant Offshore Aid Station), basée à Malte, et par Médecins sans frontières.
L'arrivée de ces personnes devrait porter à plus 50.000 le nombre de migrants ayant débarqué en Italie cette année. Samedi, près de 3.500 migrants entassés dans quinze embarcations avaient été secourus à 45 milles au large de la Libye.