La Fédération croate de football (HNS) a présenté samedi ses excuses pour une croix gammée visible la veille sur la pelouse du stade à Split lors du match de qualification pour l'Euro-2016 entre son équipe et l'Italie, condamnant un acte "criminel" qui "humilie" la Croatie.
"Nous présentons nos excuses aux spectateurs, aux invités venus d'Italie et aux joueurs des deux équipes", a déclaré la HNS dans un communiqué. "Il s'agit de toute évidence d'un acte criminel, d'un sabotage que nous condamnons et nous demandons à la police et aux organes de la justice de faire la lumière sur cet évènement qui porte préjudice au football et à l'Etat croate", ajoute le communiqué.
Une croix gammée était visible durant la première moitié du match sur la pelouse du stade de Poljud.
Des employés du stade sont intervenus à la mi-temps pour effacer les traces de la croix dont les photos ont fait le tour de la Toile. La rencontre, qui s'est terminée par un nul 1 à 1 (groupe H), était disputée dans un stade vide en raison de sanctions de l'Union européenne de football (UEFA) contre la sélection croate.
Le président de la HNS, Davor Suker, s'est dit, lui, "triste et choqué" après cet incident, samedi lors d'une conférence de presse. "J'ai de la peine pour les joueurs et l'entraîneur. Nous sommes tous choqués et embarrassés.
C'est un acte honteux qui nous humilie tous. Je suis convaincu que les autorités découvriront les responsables, mais la honte reste", a-t-il déclaré. De son côté, l'UEFA a informé qu'elle attendait "les rapports du délégué et de l'arbitre, avant de décider de l'ouverture d'un cas disciplinaire lundi".
La Croatie avait écopé en avril d'un match à huis clos et d'une amende de 50.000 euros pour "divers incidents" lors d'une rencontre à Zagreb comptant pour les qualifications à l'Euro-2016.
En décembre 2014, la Croatie avait aussi écopé d'un match des qualifications pour l'Euro-2016 à domicile à huis clos partiel en raison des incidents, dont des comportements racistes, qui avaient émaillé la rencontre aller contre l'Italie le 16 novembre à Milan (1-1).