Les prix du pétrole reculaient vendredi en cours d'échanges européens, après les déclarations du ministre du Pétrole saoudien la veille qui ont accentué les craintes du marché sur le surplus de l'offre. Le baril de Brent de la mer du Nord pour livraison en août valait 63,47 dollars sur l'Intercontinental Exchange (ICE) de Londres, perdant 79 cents par rapport à la clôture de jeudi.
Dans les échanges électroniques sur le New York Mercantile Exchange (Nymex), le baril de «light sweet crude» (WTI) pour livraison en juillet perdait 70 cents à 59,75 dollars. Selon plusieurs analystes, le surplus d'offre de pétrole sur les marchés continue de peser sur les cours qui s'échangent dans une fourchette étroite entre 61 et 70 dollars pour le Brent.
Cet excédent devrait empêcher toute progression ferme des prix au deuxième semestre, estiment-ils. Jeudi, les propos du ministre saoudien du Pétrole Ali al-Nouaïmi lors d'une visite à Saint-Pétersbourg ont renforcé les craintes des marchés quant à la surabondance d'offre.
«Le ministre du Pétrole saoudien a encore souligné que le pays accroîtrait sa production si la demande augmentait», notaient les analystes de Commerzbank. «Le ministre est positif sur la demande et pense qu'elle devrait augmenter ces prochains mois, mais si l'offre augmente à mesure que la demande croît cela veut dire que le surplus ne va pas se réduire grâce à une demande plus importante», précisent-ils.
Les cours du pétrole ont été également affectés vendredi par le renforcement du dollar. La hausse de la monnaie américaine rend moins attractifs les achats de pétrole, libellés en dollar, car plus onéreux pour les investisseurs munis d'autres devises.