Le bilan de la vague de chaleur affectant actuellement le sud du Pakistan s'est alourdi à près de 200 morts, obligeant le gouvernement à demander l'aide de l'armée, ont indiqué lundi les autorités locales.
Au moins 180 de ces décès ont été enregistrés dans la mégalopole de Karachi, la plus grande ville du pays avec ses quelque 20 millions d'habitants et où la température a atteint les 45 degrés, et 11 autres dans la sud de la province centrale du Pendjab.
Ils interviennent un mois après qu'une vague de chaleur ait fait près de 2.000 morts dans l'Inde voisine, confrontée à la seconde vague de chaleur la plus importante de son histoire.
Selon le docteur Sabir Memon, un haut responsable gouvernemental de la province pakistanaise du Sind, dont Karachi est la capitale, le nombre de morts pourrait y dépasser les 180 dans la soirée.
Selon des données collectées par l'AFP auprès des cinq hôpitaux de Karachi et de ses environs, le bilan pourrait déjà s'élever à 249 morts. Le précédent bilan officiel, donné dimanche par les autorités, faisait état d'au moins 122 morts.
Le porte-parole de l'Autorité nation
ale de gestion des sinistres (NDMA), Ahmed Kamal, a de son côté indiqué que le gouvernement avait demandé l'aide de l'armée et de la force paramilitaire des Rangers pour l'aider soigner les victimes de malaises dus à la chaleur. Le gouvernement provincial du Sind a de son côté imposé l'état d'urgence dans tous les hôpitaux, rappelant les médecins en vacances et augmentant les stocks de médicaments.
Un peu plus au nord, dans la province du Pendjab, on comptait lundi 11 morts victimes de la chaleur depuis deux jours, a précisé un responsable gouvernemental dans la ville de Multan. Les effets de la canicule ont été aggravés par des coupures de courant électrique, quotidiennes dans le pays et qui ont affecté le système d'adduction d'eau.