L'industrie chinoise des terres rares a connu une forte baisse de ses bénéfices en 2013 malgré une augmentation des revenus, relève dimanche un rapport du ministère chinois de l'Industrie et des TIC. Malgré un hausse de 7,9% des revenus du secteur en 2013 à 77 milliards de yuans (12,6 milliards de dollars), les bénéfices ont chuté de 28,1% à 7,7 milliards de yuans, principalement à cause de la baisse des prix, explique la même source.
La Chine est à la fois le plus grand producteur et le plus grand exportateur de terres rares au monde, mais cette industrie est confrontée à de nombreux problèmes, dont l'exploitation illégale, la contrebande et le manque de compétitivité dû à une faible capacité de recherche et de développement. Une exploration excessive a également endommagé l'environnement.
Le gouvernement chinois s'est efforcé de consolider l'industrie des terres rares à travers des mesures pour encourager les fusions et lutter contre la contrebande.Début janvier, le vice-ministre de l'Industrie et des TIC Su Bo, avait annoncé que la Chine allait promouvoir les fusions dirigées par six grands producteurs locaux.