Les gardes-côtes italiens ont coordonné lundi le secours de 2.518 personnes au large de la Libye où un migrant a été tué et un autre blessé quand leur bateau en partance pour l'Italie a essuyé des coups.
Au total, 15 embarcations surchargées ont appelé au secours dans la journée, toutes à environ 50 milles des côtes libyennes, ont précisé les gardes-côtes italiens, sans fournir aucune information sur les tirs dont les circonstances restent indéterminées.
Selon la presse italienne, un canot pneumatique a essuyé des tirs au moment de son départ, en provenance d'une vedette libyenne.
Ses passagers ont ensuite été secourus par un navire de la marine italienne, qui faisait route dans la nuit pour Pozzalo (Sicile) avec à son bord 298 migrants.
Le migrant blessé par balle, de nationalité gambienne, a été transporté par hélicoptère vers Lampedusa, l'île italienne la plus proche des côtes africaines, puis vers un hôpital de Sicile.
Le corps du migrant tué n'a cependant pas été retrouvé: les autres passagers du canot ont expliqué qu'il était tombé à l'eau.
Une enquête pour homicide a été ouverte en Sicile. L'incident est intervenu alors que l'Union européenne a lancé officiellement lundi une mission navale de lutte contre le trafic de migrants en Méditerranée, qui sera limitée dans un premier temps à une surveillance accrue des réseaux de passeurs.
Des navires italiens, des navires militaires étrangers engagés dans l'opération européenne Triton mais aussi des cargos commerciaux ont participé aux opérations de lundi.
Les migrants secourus devraient arriver dans les prochains jours dans les ports de Sicile et du sud de l'Italie, qui ont vu débarquer dans la journée plus de 1.650 autres migrants secourus les jours précédents.