Un séisme d'une magnitude de 6,1 a secoué vendredi la région du Xinjiang, dans l'ouest de la Chine, a rapporté l'Institut américain de géophysique (USGS).
Le séisme s'est produit à 09h07 heure locale (01h07 GMT) à 164 kilomètres au nord-ouest de la ville de Hotan, a précisé l'USGS. La secousse serait donc survenue à la lisière du désert du Taklamakan, une vaste étendue inhabitée.
Les autorités chinoises ont quant à elles fait état d'un séisme de magnitude 6,5. Aucun détail n'était disponible dans l'immédiat sur d'éventuels dommages ou victimes.
La Chine est régulièrement frappée par des tremblements de terre, en particulier dans les provinces du Yunnan et du Sichuan, régions montagneuses du sud-ouest du pays.
En octobre dernier, un séisme de magnitude 6 (selon l'USGS) survenu au Yunnan, dans une zone frontalière du Laos et de la Birmanie, avait fait des centaines de blessés.
Le Yunnan avait par ailleurs été endeuillé en août 2014 par un séisme de magnitude 6,1 dans lequel environ 600 personnes avaient trouvé la mort.
De son côté, le Sichuan, l'une des provinces les plus peuplées de Chine, a connu en mai 2008 un tremblement de terre dévastateur de magnitude 7,9, qui avait fait plus de 80.000 morts et disparus.
Quatre morts
Quatre personnes sont mortes, et 48 autres ont été blessées à la suite d'un séisme de magnitude 6,5 survenu vendredi matin dans la région autonome ouïgoure du Xinjiang (nord-ouest de la Chine), ont rapporté des médias.
Le séisme a secoué à 9h07 le district de Pishan, dans la préfecture de Hotan, et l'épicentre a été localisé à 37,6 degrés de latitude nord et 78,2 degrés de longitude est, a indiqué le Centre du réseau sismique de Chine.
Le tremblement de terre, situé à une profondeur de dix kilomètres, a également détruit ou endommagé des logements et a perturbé les communications, selon le comité du Parti communiste chinois pour la préfecture.
Li Hua, employé dans une ferme d'Etat à Pishan, a indiqué à avoir été étourdi par la secousse qui a touché son logement situé au quatrième étage et qui a duré environ une minute.
Peu après le séisme, plusieurs répliques plus légères d'une magnitude comprise entre 3,0 et 4,6 ont secoué la zone, selon le centre.
Un aéroport de Hotan a été fermé, a indiqué le Bureau sismologique de Chine dans un communiqué, citant des rapports de l'administration sismologique locale.
Le bureau a décrété des mesures d'urgence de niveau II face à ce séisme.
Situé dans l'extrême sud du Xinjiang, le district de Pishan se trouve à environ 1.800 km de la capitale régionale, Urumqi, et couvre 39.700 km².
L'épicentre se situait à 7,5 km du siège du gouvernement du district. Ce district possédant une population de 258.000 personnes compte principalement des habitants appartenant à la minorité ethnique ouïgoure.