Epuisés par plusieurs tempêtes depuis fin janvier sur l'océan Atlantique, plus de 21.000 oiseaux marins ont été trouvés morts sur le littoral français, une «hécatombe» sans précédent depuis un siècle, a annoncé mercredi la Ligue de protection des oiseaux (LPO).
Au 24 février, du Pays basque (sud-ouest) au Finistère sud (nord-ouest), ont été comptabilisés 21.341 oiseaux morts et 2.784 acheminés dans des centres de sauvegarde. Le macareux moine, le guillemot de Troïl, et dans une moindre mesure le pingouin torda, sont les espèces les plus touchées.
«De nombreux oiseaux flottant majoritairement morts, au large des côtes ont été signalés par les marins-pêcheurs. Autant dire que le bilan, encore provisoire, risque de s'alourdir dans les prochains jours», écrit la LPO dans un communiqué. La LPO a effectué ces comptages durant trois week-ends, en mobilisant plus de 500 bénévoles.